Óleo alimentar usado (UCO): de resíduo a biodiesel e HVO

O óleo alimentar usado (UCO) é um dos melhores exemplos de economia circular. Um resíduo da restauração e da indústria alimentar transforma-se em matéria-prima para combustíveis renováveis, com uma redução significativa de emissões face aos combustíveis fósseis.

Da recolha à refinaria

O UCO é recolhido em restaurantes, cozinhas industriais e fábricas, depois filtrado e decantado para remover água e resíduos sólidos. Só então segue para as unidades de produção de biocombustíveis.

Biodiesel (FAME) e HVO: qual a diferença

• Biodiesel (FAME): obtido por transesterificação, em que os triglicéridos reagem com metanol e dão origem a ésteres metílicos e glicerina. É misturado com o gasóleo.
• HVO (óleo vegetal hidrotratado): obtido por hidrotratamento com hidrogénio. O resultado é um combustível parafínico, quimicamente semelhante ao gasóleo fóssil, que pode ser usado em proporções muito elevadas.

O UCO é também matéria-prima para combustível de aviação sustentável (SAF) produzido pela mesma via do HVO.

Porque é que o UCO é tão procurado

Na União Europeia, a Diretiva das Energias Renováveis classifica o UCO como matéria-prima de resíduo (Anexo IX, Parte B). Isto dá-lhe um valor regulatório elevado e torna a sua rastreabilidade indispensável.

Parâmetros de qualidade

• Ácidos gordos livres (FFA): influenciam o processo e o rendimento.
• MIU: humidade, impurezas e matéria insaponificável.
• Índice de iodo e perfil de ácidos gordos.
• Enxofre e fósforo, relevantes sobretudo para o hidrotratamento.

Certificação e rastreabilidade

Cada lote de UCO deve vir acompanhado de documentação de sustentabilidade que prove a origem e o percurso desde o ponto de recolha. A certificação ISCC é a mais usada para este fim e protege o comprador contra riscos de fraude.

Outras matérias-primas da mesma família

Além do UCO, a indústria usa oleína de baixa acidez, ácidos gordos, óleos de resíduos alimentares e glicerina bruta, todos com aplicações em biodiesel, biogás ou oleoquímica.

Perguntas frequentes

O UCO pode ser usado diretamente como combustível?

Não. Precisa de ser transformado em biodiesel ou HVO para cumprir as normas dos combustíveis.

Que certificado devo pedir ao fornecedor?

Uma certificação ISCC válida e a prova de sustentabilidade de cada entrega.

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